Ludopatia en adolescentes: crece la preocupación en las escuelas y núcleos familiares

“Usé las plataformas de apuestas de fútbol, lo describo como algo muy peligroso porque se puede volver adictivo. Debido a esto, ya no las uso más”. Esta es una de las respuestas de una encuesta anónima realizada por un colegio en Santa Fe para evaluar el uso de sitios de apuestas online entre estudiantes secundarios y abordar pedagógicamente la temática. La preocupación radica en el impacto que estas actividades pueden tener en el comportamiento de los adolescentes, derivando en casos de ludopatía o “ciberludopatía”.

Un sondeo de Opina Argentina, realizado entre el 17 y el 20 de mayo con más de mil casos, reveló que el 16% de los jóvenes encuestados reconoce realizar apuestas online, cifra que aumenta al 24% si se incluye a los adultos. Los varones son los más propensos, y un 24% de los encuestados cree que los adolescentes de 12 a 16 años son el grupo más afectado por la ludopatía.

El incremento de sitios online con apuestas deportivas, casinos y loterías es uno de los factores clave. “Hay una enorme cantidad de plataformas de este tipo, muchas de ellas oficiales, como las que vemos en los sponsors del fútbol y camisetas de clubes. También hay ilegales”, señaló Soledad Martínez, especialista en ciberseguridad.

El psicólogo Facundo Diez explicó que la adrenalina que los adolescentes encuentran en estos juegos puede hacer que la realidad pierda sentido. A pesar de que en Argentina las apuestas son legales a partir de los 18 años, los adolescentes falsifican datos y crean perfiles falsos para acceder. Martínez explicó que los chicos obtienen dinero a través de billeteras virtuales habilitadas desde los 11 años (Banco Nación) y 13 años (Mercado Pago).

Los estudiantes apuestan a resultados de partidos, tiros libres, córneres, y más. “El problema es cuando esa conducta repetitiva se convierte en una adicción”, explicó Martínez.

Intervención Escolar

El director del nivel secundario del colegio, Javier de los Reyes, mencionó que desde inicios del año pasado detectaron la problemática en otros países y luego en escuelas de Buenos Aires. “Vimos algunos casos aislados en nuestra institución y realizamos intervenciones puntuales. Este verano, los sitios se multiplicaron y comenzamos a indagar y dialogar sobre esta temática con los estudiantes de 1ro a 5to año”, explicó.

Si bien muchos alumnos conocen el problema, pocos reconocen apostar online con frecuencia. “Unos cuantos respondieron que sí accedieron o probaron las plataformas, especialmente los varones”, dijo De los Reyes.

No todos los que apuestan desarrollan una adicción, pero la apuesta compulsiva genera trastornos en adolescentes. Algunas respuestas de la encuesta fueron: “Jugué varias veces pero nunca con mi plata ni con mi celular pero es muy adictivo porque no se ve cómo se pierde la plata…”; “Entré una vez, perdí $2200 y no entré más”; “Usé un sitio de casino y me fue bien, son confiables”.

Recomendaciones para los Padres

El colegio creó una cartilla para los padres, definiendo la ludopatía e indicadores de alerta:

• Pedir más dinero de lo habitual.
• Excesiva dependencia del celular.
• Irritabilidad y ansiedad si se les solicita interrumpir la actividad digital.
• Falta de interés en la escuela o eventos sociales.
• Trastornos del sueño y desorden en las rutinas.

Consecuencias y Prevención

El psicólogo Facundo Diez destacó que las conductas compulsivas en adolescentes pueden tener consecuencias económicas, sociales, emocionales y físicas. “El juego despierta ciertos neurotransmisores a niveles que no se alcanzarían en la vida cotidiana, modificando el sistema de recompensas del cerebro”, advirtió.

Para los padres preocupados, Diez recomienda buscar ayuda profesional y no amenazar el vínculo con el adolescente. Medidas punitivas pueden deteriorar la relación y agravar la situación.

Según Astor Borotto, investigador del Conicet, la transformación del mercado de apuestas y juegos de azar a partir de plataformas en línea conlleva riesgos distintos. En Santa Fe, la legalización de plataformas de juego en 2020 y la aprobación de la Ley 14.235 en 2023 buscan regular la actividad y minimizar los riesgos de adicción.

Borotto enfatiza la importancia de entender las apuestas en relación con dinámicas económicas, políticas y sociales más complejas, para desarrollar políticas públicas efectivas y responsables.