Un trágico accidente aéreo ocurrió este domingo en el Aeropuerto Internacional de Muan, Corea del Sur, cuando un avión comercial Boeing 737-800 de la aerolínea Jeju Air se salió de la pista al aterrizar, impactando contra un muro de hormigón y desencadenando una explosión. El siniestro dejó un saldo de 179 fallecidos y dos sobrevivientes, convirtiéndose en uno de los peores desastres aéreos en la historia del país.
El vuelo 7C2216, que regresaba de Bangkok, Tailandia, transportaba a 181 personas, incluidas seis tripulantes. Las autoridades confirmaron que 65 víctimas ya fueron identificadas, mientras que tres permanecen desaparecidas. Los dos sobrevivientes, miembros de la tripulación, se encuentran conscientes y fuera de peligro.
La tragedia se produjo a las 9:03 a.m., hora local, poco después de que la torre de control emitiera una alerta por posible colisión aviaria. Según el Ministerio de Transportes, el capitán del avión envió una señal de «mayday» antes de que la aeronave se descontrolara.
Imágenes difundidas por medios surcoreanos muestran cómo el avión derrapó a gran velocidad con su tren de aterrizaje aparentemente sin desplegar, antes de colisionar y quedar envuelto en llamas. La destrucción fue tan severa que solo la cola del avión quedó reconocible.
Unos 1,560 efectivos, entre bomberos, policías y militares, participaron en las operaciones de rescate y extinción del fuego. Las cajas negras del avión ya fueron recuperadas y serán clave para determinar las causas del accidente. Las primeras hipótesis apuntan a un fallo en el tren de aterrizaje provocado por una colisión con aves.
La pista del aeropuerto permanecerá cerrada hasta el 1 de enero. El presidente interino, Choi Sang-mok, ha ordenado la movilización de todos los recursos disponibles y convocó una reunión de emergencia para abordar la tragedia.
Kim E-bae, presidente de Jeju Air, expresó profundas disculpas a las familias afectadas y asumió plena responsabilidad por el incidente, aunque aseguró que el avión, de 15 años, había pasado las revisiones mecánicas sin irregularidades.
Boeing, fabricante del avión, ofreció sus condolencias y apoyo a la investigación. Por su parte, el gobierno tailandés confirmó la presencia de dos ciudadanos de ese país entre los pasajeros y brindará asistencia a las familias de las víctimas.
Un desastre histórico
Este accidente es el primero mortal en la historia de Jeju Air y uno de los más graves en Corea del Sur desde 1997, cuando un avión de Korean Airline se estrelló en Guam, dejando 228 fallecidos.
El país, ya inmerso en una crisis política por la reciente destitución del presidente Yoon Suk Yeol, se encuentra conmocionado por esta tragedia que ha dejado un profundo impacto en la comunidad internacional de la aviación.
