La ciudad de Santa Fe atraviesa una profunda transformación demográfica, social, económica y urbana. Así lo revela el informe La ciudad de Santa Fe en transformación. Tendencias sociodemográficas, urbanas y económicas, elaborado por el programa Santa Fe Cómo Vamos, de manera conjunta entre la Municipalidad de Santa Fe, la Bolsa de Comercio de Santa Fe y las universidades. El estudio reúne series históricas y datos censales para identificar cambios estructurales que ya están modificando la forma en que se habita, se trabaja, se estudia y se circula por la ciudad.
Uno de los principales fenómenos es la desaceleración del crecimiento poblacional. Si bien Santa Fe alcanzó los 408.572 habitantes en el Censo 2022, el incremento entre 2010 y 2022 fue de apenas 4,4%. En paralelo, el crecimiento de las localidades que integran el Gran Santa Fe fue considerablemente mayor, mostrando una expansión demográfica hacia otras localidades del aglomerado.
Natalidad y mortalidad
El cambio demográfico se vuelve todavía más evidente al observar los nacimientos y la estructura etaria. La tasa de natalidad cayó de 21,8 nacidos vivos cada mil habitantes en 2014 a 8,7 en 2025. Al mismo tiempo, la mortalidad alcanzó en el último año una tasa de 10,6 muertes por cada mil habitantes, llevando a la ciudad a registrar por primera vez un crecimiento vegetativo negativo. El envejecimiento también se profundizó: entre 1991 y 2022, la población de hasta 14 años pasó de representar el 30,7% al 20,4%, mientras que las personas de 65 años y más aumentaron del 9,1% al 12,6%.
Estos cambios demográficos tienen un correlato directo en los hogares. Entre 2010 y 2022, la cantidad de hogares creció un 20%, muy por encima del crecimiento poblacional. Además, los hogares de una y dos personas pasaron de representar el 43,7% al 52,3% del total. El fenómeno también impacta sobre el mercado habitacional: los hogares inquilinos aumentaron de 22.026 a 35.149 y su participación pasó del 17,6% al 23,4%. En paralelo, los departamentos ganaron peso frente a las casas, aunque estas últimas siguen siendo el tipo de vivienda dominante en la ciudad, especialmente en los distritos Centro y Este.
La transformación no es solamente demográfica: también cambia la trayectoria de vida de las mujeres. La matrícula universitaria creció un 67,2% entre 2008 y 2024 y las mujeres pasaron de representar el 53,9% al 60,6% del total de estudiantes. Sin embargo, esa mayor presencia educativa todavía convive con brechas laborales: durante el período 2007-2025, la tasa de empleo promedio fue de 48,9% para los varones y de 32,5% para las mujeres. Al mismo tiempo, se observa una postergación de la maternidad: el embarazo adolescente cayó del 18,6% de los nacimientos en 2014 al 8,5% en 2025, mientras que los embarazos tardíos pasaron de 13,9% a 20,9% en dicho período.
Ciudad formadora de conocimiento
En este escenario, Santa Fe también consolida una de sus principales fortalezas: la generación de conocimiento. En 2024, más de la mitad de los nuevos inscriptos en las tres principales universidades de la ciudad provenían de localidades ubicadas fuera del Gran Santa Fe. Además, entre 2011 y 2024 aumentó la oferta de especializaciones, maestrías y doctorados, como así también la cantidad de investigadores y becarios del CONICET en la ciudad creció un 59,2% entre 2015 y 2024. El informe destaca, además, incidencia entre la formación de capital humano y la estructura exportadora de la ciudad, donde predominan las Manufacturas de Origen Industrial, que representaron en promedio el 71,2% de las exportaciones entre 2012 y 2025.
La economía local, sin embargo, presenta una dinámica más compleja. El comercio continúa siendo el principal generador de empleo privado registrado, con el 24,2% de los puestos, seguido por la enseñanza, los servicios personales, la industria y la construcción. Pero el sector comercial registró en 2025 un nivel de empleo 2% inferior al de 2011 y una mayor cantidad de locales desocupados. A esto se suma una transformación del mercado laboral: el peso de los trabajadores por cuenta propia pasó del 19,2% al 29,2% entre 2007 y 2025, mientras que la informalidad entre los cuentapropistas alcanzó el 64,2%.
Movilidad
También está cambiando la manera de moverse por la ciudad. Entre 2012 y 2025 el parque automotor creció un 43,1% y llegó a 239.149 vehículos, con un fuerte protagonismo de las motocicletas, pasando de 15 a 20 motos cada 100 habitantes, mientras que en el caso de los automóviles el aumento fue de 22 a 23 cada 100 habitantes. En sentido contrario, el sistema de colectivos perdió aproximadamente el 30,8% de sus pasajeros respecto de 2011. Al mismo tiempo, aparecieron nuevas alternativas, el sistema de bicicletas públicas, cuyos usuarios activos crecieron un 94,5% entre 2023 y 2025. Pese a estas transformaciones, el colectivo continúa siendo el medio de transporte más utilizado por los hogares santafesinos.
El conjunto de los datos configura, así, una ciudad diferente a la de hace quince años: más envejecida, con menos nacimientos, hogares más pequeños, mayor presencia femenina en la educación superior, nuevas formas de empleo y movilidad y una creciente importancia del conocimiento como activo estratégico. El desafío que plantea el informe no es solamente describir estos cambios, sino anticipar sus consecuencias sobre las políticas públicas. Vivienda, infraestructura, transporte, empleo, educación, cuidados y protección social aparecen como áreas centrales para pensar la Santa Fe de las próximas décadas. En ese sentido, el estudio reivindica la producción de información pública como una herramienta indispensable para construir políticas basadas en evidencia y planificar el futuro de la ciudad.
Santa Fe Cómo Vamos
Santa Fe Cómo Vamos es producto del trabajo conjunto entre el Estado, la Sociedad Civil y la Academia. La iniciativa es llevada a cabo por la Municipalidad y la Bolsa de Comercio de Santa Fe, en conjunto con un Consejo Asesor compuesto por las universidades Nacional del Litoral, Católica de Santa Fe y Tecnológica Nacional, Facultad Regional Santa Fe.
Vale destacar que Santa Fe Cómo Vamos se constituye en un instrumento de consulta a lo largo del tiempo, donde universidades – docentes y estudiantes-, gestores públicos y privados, medios de comunicación y público en general, buscan información sistematizada para analizar la realidad local y sus alrededores en función de diferentes aspectos referidos a: condiciones de vida y vivienda, educación y salud, seguridad ciudadana, empleo, servicios públicos y movilidad, ambiente y gestión de riesgos, gobernanza, finanzas municipales y actividad económica.
