La Copa del Mundo de las 48 selecciones avanza a paso firme y, con el cierre definitivo de los primeros grupos, el cuadro de la ronda de eliminación directa empieza a tomar forma.
El nuevo formato reglamentario nos regala cruces inéditos y una expectativa enorme, donde las potencias que hicieron los deberes ya conocen a sus próximos escollos y otras esperan el cierre de la primera fase para saber si viajan a casa o siguen en carrera.
Las llaves confirmadas y los primeros cruces de eliminación directa
Con el cierre definitivo de los Grupos A y B este miércoles por la noche, la FIFA dejó oficialmente diagramado el primer duelo directo de la segunda ronda. Un cruce intercontinental que promete emociones fuertes en el norte del continente:
- Canadá vs. Sudáfrica: El coanfitrión de la cita máxima completó una sólida primera fase y avanzó como el segundo clasificado de su zona. Ahora, deberá medir fuerzas ante los “Bafana Bafana” de Sudáfrica, que dieron el gran impacto de la jornada al meterse como escoltas del Grupo A.
Los líderes que esperan rival
El reglamento de este Mundial estipula que varios de los primeros de zona se enfrentarán a los mejores terceros de la clasificación general. Al quedar muchas zonas en disputa, tres líderes absolutos ya miran a todos desde arriba pero todavía deben esperar que se complete el fixture para ponerle nombre y apellido a sus rivales de 16vos:
- Brasil (1° del Grupo C): la Verdeamarela se adueñó de la cima de su zona tras golear a Escocia. Ahora espera en dieciseisavos por el segundo del Grupo F que se definirá entre Japón o Suecia.
- Estados Unidos (1° del Grupo D): El seleccionado norteamericano ya mira a todos desde arriba en su zona y espera en la próxima ronda por uno de los mejores terceros, que saldrá de los Grupos B, E, F, I o J.
- Alemania (1° del Grupo E): La máquina de Julian Nagelsmann arrasó en sus dos primeras presentaciones y ya se aseguró el liderazgo indiscutido de su sector antes de jugar la última fecha. Su rival saldrá de los mejores terceros de los Grupos A, B, C, D o F.
- México (1° del Grupo A): El “Tri” de Javier Aguirre completó una primera ronda perfecta y con valla invicta. Al quedarse con el liderazgo absoluto de su zona, espera por uno de los clasificados que logre meterse por la ventana como mejor tercero de los Grupos C, E, F, H o I.
- Suiza (1° del Grupo B): La escuadra helvética dio el golpe al quedarse con la cima de su sector por sobre el local Canadá. Su rival en la próxima instancia saldrá de la nómina de los mejores terceros de los Grupos E,F, G, I o J.
- Argentina (1° del Grupo J): El conjunto capitaneado por Lionel Messi sacó boleto anticipado y se aseguró mirar a todos desde lo más alto en su zona gracias al triunfo de Argelia sobre Jordania. La Albiceleste aguarda rival, el cual saldrá del segundo del grupo H, a disputarse entre los cuatro integrantes dela zona.
Potencias clasificadas a la espera de destino
Por su parte, el Grupo C decretó el avance directo de dos serios animadores del certamen que aguardan por la definición de los grupos linderos para armar la logística de sus próximos partidos:
- Marruecos (2° del Grupo C): Tras escoltar a Brasil, los africanos ya saben que se eliminarán de forma directa contra el equipo que logre quedarse con el primer lugar del Grupo F, y en caso de avanzar se verán las caras con el ganador de Canadá – Sudáfrica.
