El reloj de arena mundialista consume sus últimos granos en la primera etapa de los duelos a todo o nada. Este martes 7 de julio, a partir de las 13:00 horas, la Selección Argentina saltará al césped para afrontar una verdadera batalla intercontinental frente a su par de Egipto por los octavos de final de la Copa del Mundo 2026.
Con las pantallas de TV Publica, TyC Sports, Telefe, Paramount+, Disney+ Premium y DSports sintonizadas desde cada rincón del país, la Scaloneta buscará estampar su firma entre los ocho mejores del planeta en un choque de estilos que promete no dar tregua.
El escenario designado para albergar esta vibrante contienda es el majestuoso Mercedes-Benz Stadium, ubicado en la ciudad de Atlanta, Georgia. Esta joya de la ingeniería civil y arquitectónica, inaugurada oficialmente en agosto de 2017 con un costo de edificación cercano a los 1600 millones de dólares, cuenta con un aforo preparado para albergar a unos 71.000 espectadores, aunque su estructura maleable permite expandirse por encima de las 75.000 almas para eventos masivos como el Super Bowl de la NFL.
Habitual hogar de los Atlanta Falcons en el fútbol americano y del Atlanta United en la MLS, el coloso resalta en el plano global por su impresionante techo retráctil compuesto por ocho pétalos de material traslúcido que se abren de forma concéntrica imitando el obturador de una cámara fotográfica.
La Albiceleste llega a este compromiso decisivo tras consolidar un andar muy sólido en la fase inicial del certamen. A pesar de eso, en su última presentación por los dieciseisavos de final, el conjunto nacional sufrió para eliminar a Cabo Verde, la gran revelación de este torneo.
Por su parte, la Selección de Egipto se transformó en una de las grandes revelaciones tácticas provenientes del continente africano. Los dirigidos por Hossam Hassan se ganaron el respeto del plano internacional tras clasificar con solvencia en su zona y dejar en el camino a Australia con un trabajado triunfo por el punto del penal, tras igualar 1-1 en los 90′.
Su fortaleza se basa en un bloque defensivo sumamente denso que apuesta todas sus fichas a las transiciones rápidas comandadas por su máxima estrella y emblema histórico, Mohamed Salah.
Para esta tarde de fútbol en el estado de Georgia, las pizarras de los entrenadores ya delinean sus piezas definitivas con lo mejor que tienen a disposición. Lionel Scaloni confiaría, casi por completo, en el once que salió a cancha frente a los africanos. Los cambios pasaran por Nicolás Tagliafico, que volverá al once tras las molestias físicas de Facundo Medina. En el eje central de la mitad de la cancha es dónde seguirán los cambios, la habitual trilogía compuesta por Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister tendrá, en esta ocasión el acompañamiento de Leandro Paredes, quién reemplazará a Thiago Alamda. El frente de ataque mantendrá a Lionel Messi y lo acompañará Julián Álvarez en el centro del área, en reemplazo de Lautaro Martinez.
La formación de la Selección Argentina vs. Egipto, por el Mundial 2026
Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Leandro Paredes; Lionel Messi y Julián Álvarez.
El historial entre ambas naciones en competiciones oficiales de mayores no registra antecedentes cercanos en el tiempo, lo que reviste a esta eliminatoria de una mística especial. El registro más remoto e importante en competencias oficiales de la FIFA nos remite de forma exclusiva a las semifinales de los Juegos Olímpicos de Ámsterdam 1928, una cita en la que el combinado nacional goleó categóricamente a los africanos por 6-0.
El único antecedente contemporáneo en las estadísticas generales se remonta a marzo de 2008 en la ciudad de El Cairo, donde la Selección Argentina conducida en aquel momento por Alfio Basile se quedó con la victoria por 2-0 en un partido de carácter amistoso gracias a las anotaciones de Sergio Agüero y Nicolás Burdisso. La historia vuelve a ponerlos cara a cara, y el césped de Atlanta dictará la sentencia final.
