La visita del papa León XIV a Córdoba dejó un mensaje que invitó a recuperar la historia de quienes dedicaron su vida a transmitir el Evangelio y ayudar a los demás. Durante la misa celebrada en la ciudad, el pontífice recordó especialmente a San José Gabriel del Rosario Brochero y Santa María Antonia de San José, conocida popularmente como Mama Antula.
“En Argentina vivieron hombres y mujeres como el Cura Brochero y Mama Antula”, expresó el Papa, al destacar que fueron personas llamadas a la misión y que, muchas veces sin dimensionarlo, realizaron una tarea evangelizadora extraordinaria.
León XIV también señaló que los santos y beatos argentinos representan distintas formas de vivir la fe y que en sus historias se destacan la pasión por el Evangelio y el compromiso con la construcción de una patria fraterna y solidaria.
Pero ¿quiénes fueron estas dos figuras que el pontífice eligió recordar?
El Cura Brochero: el sacerdote que recorrió las sierras para estar cerca de la gente
José Gabriel del Rosario Brochero nació el 16 de marzo de 1840 en la provincia de Córdoba. Fue sacerdote y desarrolló gran parte de su tarea pastoral en la región de Traslasierra, donde se ganó el cariño de la comunidad por su cercanía con los habitantes de las zonas rurales y más alejadas.
Conocido como el Cura Brochero, recorría largas distancias a lomo de mula para visitar a las familias, acompañar a los enfermos y acercar la Iglesia a quienes vivían en lugares de difícil acceso.
Su trabajo no se limitó a la actividad religiosa. Impulsó la construcción de caminos, escuelas, capillas y otras obras que buscaban mejorar las condiciones de vida de los pobladores. También promovió los ejercicios espirituales de San Ignacio de Loyola y construyó una casa destinada a recibir a quienes participaban de esas experiencias.
En sus últimos años contrajo lepra, enfermedad que lo llevó a perder la vista y que no le impidió mantener su compromiso con la comunidad.
Murió el 26 de enero de 1914 en Villa del Tránsito, localidad cordobesa que hoy lleva su nombre. Fue beatificado en 2013 y canonizado por el papa Francisco el 16 de octubre de 2016. Es reconocido como el primer santo nacido y fallecido en Argentina.
Mama Antula: una mujer que llevó los ejercicios espirituales por el país
María Antonia de Paz y Figueroa nació en 1730 en Santiago del Estero. Fue una mujer consagrada que, en el siglo XVIII, asumió una misión poco habitual para su época: continuar difundiendo los ejercicios espirituales de San Ignacio de Loyola después de la expulsión de los jesuitas de los territorios españoles.
Conocida como Mama Antula, recorrió distintas localidades del norte argentino para organizar encuentros de oración y reflexión. Lo hizo caminando, con recursos limitados y confiando en la colaboración de las comunidades que encontraba a su paso.
Su labor también estuvo vinculada con la ayuda a los más necesitados. Finalmente llegó a Buenos Aires, donde fundó una casa de ejercicios espirituales que recibió a personas de distintos sectores sociales.
Se estima que, durante ocho años de actividad, más de 70.000 personas participaron de los ejercicios que organizó.
Mama Antula murió el 7 de marzo de 1799. Fue beatificada en 2016 y canonizada el 11 de febrero de 2024 por el papa Francisco. De esta manera, se convirtió en la primera santa argentina.
Dos caminos diferentes, una misma vocación de servicio
Aunque vivieron en épocas distintas y desarrollaron tareas diferentes, Brochero y Mama Antula compartieron una característica: llevaron su fe a la vida cotidiana y buscaron acercarse a las personas, especialmente a quienes necesitaban acompañamiento.
Uno recorrió los caminos de las sierras cordobesas para estar junto a los pobladores; la otra atravesó pueblos y regiones para mantener viva una práctica espiritual que consideraba fundamental.
Al mencionarlos en Córdoba, León XIV recuperó dos historias profundamente vinculadas con la identidad argentina y con una manera de entender la fe desde el compromiso concreto.
El mensaje que dejan sus vidas sigue vigente: la solidaridad, la cercanía y la preocupación por los demás también pueden ser formas de transformar una comunidad.
