El camarista Oscar José Burtnik hizo lugar a la apelación de la Fiscalía, cambió la calificación legal de homicidio culposo a homicidio simple con dolo eventual y elevó las penas a ocho años y seis meses de prisión para Iván Mercado Reyes y ocho años para Norma Elena Vega.
La Justicia santafesina agravó las condenas impuestas a Iván Mercado Reyes y Norma Elena Vega por la muerte de Diego Román, el niño de 12 años que fue atacado por una jauría de perros en julio de 2019 en la ciudad de Recreo.
La decisión fue adoptada por el camarista Oscar José Burtnik, quien hizo lugar a la apelación presentada por los fiscales del Ministerio Público de la Acusación (MPA), Andrés Marchi y Ana Laura Gioria, y modificó la calificación legal de los hechos.
El magistrado consideró que se trató de un homicidio simple con dolo eventual, tal como había solicitado la Fiscalía. En consecuencia, incrementó la pena de Iván Mercado Reyes a ocho años y seis meses de prisión y la de Norma Elena Vega a ocho años de prisión, en calidad de coautora.
Además, ambos fueron inhabilitados para tener animales caninos a su cargo por un período equivalente al doble de sus respectivas condenas.
Por otra parte, Burtnik rechazó íntegramente la apelación presentada por el defensor de las dos personas condenadas.
El conocimiento de la peligrosidad de los perros, una clave del fallo
La fiscal Ana Laura Gioria explicó que, según la resolución judicial, los condenados habían contemplado la posibilidad concreta de que su conducta provocara una muerte y, aun así, decidieron continuar con ella.
La representante del MPA remarcó que el camarista consideró acreditado que Reyes y Vega conocían la peligrosidad de la jauría que tenían bajo su custodia, no solo por sus características, sino también por los antecedentes de ataques ocurridos antes de la muerte de Diego.
Entre esos episodios, la resolución menciona el ataque sufrido por un hombre el 29 de abril de 2019, que le provocó heridas graves y tres días de internación en terapia intensiva.
También se tuvo en cuenta la muerte de otro perro ocurrida el 30 de abril de ese año. Según lo expuesto por la Fiscalía, en aquella oportunidad Reyes había sido advertido sobre el riesgo que sus animales representaban para un niño.
Otro antecedente relevante fue el ataque a una mujer en mayo de 2019, cuando uno de los perros le arrancó un trozo de carne de la pierna y le provocó una infección con gangrena y secuelas permanentes.
Para la Fiscalía, estos hechos fueron determinantes para sostener que los condenados conocían el riesgo que representaban los animales y que, pese a ello, no adoptaron las medidas necesarias para evitar un desenlace fatal.
El caso Diego Román: una muerte que conmocionó a Recreo
Diego Román tenía 12 años y vivía en Recreo. El 3 de julio de 2019 fue visto por última vez en inmediaciones del barrio Comunal 3. Tras denunciarse su desaparición y realizarse una búsqueda, su cuerpo fue encontrado sin vida el 4 de julio en un predio rural de la zona noroeste de la ciudad, cerca de terrenos vinculados a Iván Mercado Reyes y Norma Elena Vega.
El hallazgo generó una profunda conmoción en Recreo y en toda la provincia de Santa Fe. Durante las primeras etapas de la investigación se analizaron distintas hipótesis sobre las circunstancias de la muerte, incluida la posibilidad de que hubiera intervenido otra persona.
Sin embargo, los estudios forenses posteriores concluyeron que las lesiones que presentaba el cuerpo eran compatibles con la acción de animales y podían provocar una hemorragia externa mortal. La investigación fiscal sostuvo que Diego había sido atacado por una jauría de aproximadamente diez perros que se encontraban bajo el cuidado de los ahora condenados.
La causa atravesó años de investigación y distintas instancias judiciales hasta llegar al juicio oral, que comenzó en mayo de 2026 en los tribunales de Santa Fe.
El 8 de junio de ese año, el juez Pablo Busaniche condenó a Reyes a cuatro años de prisión y a Vega a tres años, al considerarlos responsables de homicidio culposo. La Fiscalía había solicitado una calificación más grave, al sostener que ambos conocían los antecedentes de agresividad de los animales.
Tras la apelación, la Cámara revisó aquella decisión y agravó tanto la calificación legal como las penas impuestas, en un nuevo capítulo judicial de un caso que marcó profundamente a la comunidad de Recreo.
