¿Se aprende mejor cuando además de escuchar y leer hay que hacer, probar, equivocarse y volver a intentar? En los últimos años, distintas investigaciones educativas analizaron justamente esa pregunta.
El aprendizaje basado en proyectos propone que los estudiantes no sean solamente receptores de información, sino que participen en actividades en las que deben investigar, diseñar, construir y encontrar soluciones.
La evidencia disponible muestra resultados positivos, aunque el impacto no depende simplemente de incorporar computadoras, robots o dispositivos. El diseño pedagógico, los objetivos del proyecto y el acompañamiento docente son factores centrales.
Qué encontraron los estudios
Un metaanálisis publicado en 2023 en Frontiers in Psychology reunió 66 estudios sobre aprendizaje basado en proyectos.
La investigación encontró una mejora moderada y estadísticamente significativa en el rendimiento académico frente a propuestas de enseñanza tradicional. Los efectos fueron especialmente visibles en habilidades como el pensamiento computacional y creativo.
El análisis también encontró mejores resultados en áreas vinculadas con ingeniería y tecnología y en propuestas prácticas, especialmente cuando los estudiantes trabajaban en grupos pequeños.
Cuando aprender ciencias significa hacer
Otro estudio, realizado por investigadores de Michigan State University, asignó aleatoriamente 46 escuelas y 2.371 alumnos de tercer grado a experiencias de aprendizaje de ciencias basadas en proyectos o a clases habituales.
Los estudiantes que trabajaron mediante proyectos obtuvieron mejores resultados en una evaluación estandarizada de ciencias y también reportaron mayores niveles de autorreflexión y colaboración.
Según los resultados publicados en 2023 en American Educational Research Journal, las mejoras se observaron en distintos grupos de estudiantes.
Robots, circuitos y creatividad
La tendencia también aparece cuando el aprendizaje práctico incorpora robótica.
Un metaanálisis publicado en 2024 en International Journal of STEM Education, que reunió 21 estudios, encontró un efecto positivo moderado de la robótica educativa sobre el aprendizaje de disciplinas STEM, además de mejoras en la actitud de los estudiantes hacia esas áreas.
Otro metaanálisis, publicado ese mismo año en Educational Studies, analizó 20 investigaciones con estudiantes desde el nivel inicial hasta la secundaria. Encontró efectos positivos sobre la resolución de problemas y, especialmente, sobre la creatividad.
En ese análisis, los resultados fueron más marcados en los niveles iniciales y también se observaron diferencias según género, un dato de interés para las disciplinas STEM, donde las mujeres continúan teniendo menor representación.
La tecnología no es el objetivo
Uno de los puntos que atraviesa estas investigaciones es que usar tecnología no garantiza por sí mismo un mejor aprendizaje.
Una computadora, un robot o una herramienta de programación pueden formar parte de una propuesta educativa, pero lo determinante es qué hacen los estudiantes con esos recursos.
Diseñar un proyecto con un propósito concreto, trabajar en equipo, plantear hipótesis, construir una solución, detectar errores y modificarla permite convertir la tecnología en una herramienta para aprender.
Por eso, el rol docente continúa siendo fundamental: debe orientar el proceso, establecer objetivos y ayudar a relacionar la experiencia práctica con los contenidos que se busca enseñar.
Qué es el enfoque STEAM
El concepto STEAM integra ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemática. La idea es que estas áreas no se aprendan necesariamente como compartimentos aislados, sino que puedan combinarse para resolver problemas o desarrollar proyectos.
Un estudiante puede, por ejemplo, diseñar un objeto, programar su funcionamiento, construir un circuito y analizar por qué una solución funciona y otra no.
En ese proceso aparecen contenidos específicos, pero también habilidades transversales como la creatividad, la comunicación, la colaboración y la resolución de problemas.
De la exploración a los proyectos reales
El enfoque puede adaptarse a distintas edades.
En el nivel inicial, puede comenzar con juegos, exploración y construcción, incluso sin utilizar dispositivos digitales. En primaria pueden incorporarse programación, robótica y electrónica mediante actividades prácticas.
En secundaria, los proyectos pueden aumentar su complejidad y orientarse hacia problemas concretos que requieran aplicar conocimientos de distintas áreas.
La progresión es importante: no se trata simplemente de entregar materiales a los estudiantes, sino de plantear desafíos acordes con sus capacidades y permitir que desarrollen soluciones.
Una propuesta que lleva este enfoque al aula
Dentro de este modelo se encuentra Mundo Maker, una propuesta educativa de TICMAS que integra pensamiento computacional, robótica, programación, electrónica y cultura maker bajo un enfoque STEAM.
Según la información difundida por la organización, el programa trabaja con más de 300 escuelas, acumula más de 1.200 proyectos y capacitó a más de 800 docentes.
La propuesta busca acompañar diferentes etapas de la escolaridad, aumentando progresivamente la complejidad de las actividades y utilizando la tecnología como medio para alcanzar objetivos educativos.
¿Por qué importa aprender haciendo?
Cuando un estudiante diseña, construye, prueba y modifica una solución, el aprendizaje deja de estar limitado a recordar información.
La experiencia práctica obliga a tomar decisiones, detectar errores, explicar lo que ocurre y buscar alternativas. Esas acciones pueden reforzar tanto los conocimientos específicos como habilidades que resultan útiles dentro y fuera de la escuela.
La evidencia disponible no indica que toda actividad práctica sea automáticamente mejor que una clase tradicional. Lo que muestran los estudios es que los proyectos bien diseñados pueden generar beneficios concretos, especialmente cuando combinan objetivos claros, colaboración y acompañamiento docente.
En tiempos de inteligencia artificial, donde acceder a información es cada vez más sencillo, la capacidad de crear, analizar, resolver problemas y trabajar con otros adquiere un peso todavía mayor.
La idea detrás del “aprender haciendo” es sencilla: no se trata solamente de saber una respuesta, sino de aprender a pensar cómo encontrarla y qué hacer cuando la primera solución no funciona.
