La jerarquía individual rescató a uno de los grandes candidatos en el Mundial 2026. En el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, Inglaterra derrotó con muchísimo sufrimiento por 2-1 a la República Democrática del Congo y avanzó a los octavos de final.
El combinado comandado por Thomas Tuchel estuvo contra las cuerdas durante más de una hora de juego ante el ímpetu africano, pero la voracidad de su capitán dio vuelta el destino.
Sorpresa absoluta y el muro de Mpasi
El libreto del encuentro se rompió por completo apenas a los 7 minutos de juego. Aprovechando un desajuste defensivo entre Ezri Konsa y Marc Guéhi, el atacante congoleño Brian Cipenga definió con personalidad al primer palo de Jordan Pickford para estampar un sorpresivo 1-0.
A partir de allí, Inglaterra cayó en la frustración y chocó de frente contra una muralla: el arquero Lionel Mpasi, quien se transformó en figura al tapar dos cabezazos clarísimos a Jude Bellingham y una volea a Harry Kane.
Los “Leopardos” incluso saborearon el segundo gol justo antes del descanso, cuando Yoane Wissa estrelló un remate directo en el palo en un mano a mano inmejorable. Inglaterra manejaba el balón pero carecía de profundidad, sembrando la incertidumbre entre sus hinchas al cierre de los primeros 45 minutos.
En el complemento, los cambios de Thomas Tuchel revitalizaron el ataque británico. El ingreso de Anthony Gordon por el sector izquierdo le aportó la claridad que el equipo tanto necesitaba. A los 74 minutos, un centro preciso de Gordon encontró la cabeza de Harry Kane, quien mandó la pelota al fondo de la red para establecer el desahogo del 1-1.
Cuando el partido moría y la RD Congo ya se refugiaba buscando la prórroga, el goleador histórico apareció con toda su categoría. A los 86 minutos, Kane recibió en la puerta del área grande, se generó el espacio ante la marca y sacó un derechazo letal que se metió en el ángulo de Mpasi para decretar el 2-1 definitivo.
Con este doblete salvador, el delantero del Bayern Múnich alcanzó los 13 goles en Copas del Mundo, superando la línea histórica del astro brasileño Pelé. De esta manera, Inglaterra se mete en la ronda de los 16 mejores del planeta, donde protagonizará un cruce de altísimo voltaje el próximo domingo ante los coanfitriones de México en el mítico Estadio Azteca.
