La jornada simultánea arrojó un veredicto definitivo con contrastes absolutos: mientras el local México ratificó su absoluto dominio con puntaje ideal, los “Bafana Bafana” de Sudáfrica rompieron todos los pronósticos al bajar a Corea del Sur y sellar su pasaje directo a los dieciseisavos de final.
Chequia 0 – 3 México
En un Estadio Ciudad de México absolutamente colmado, el conjunto dirigido por Javier Aguirre demostró por qué es uno de los líderes más sólidos del certamen al vencer por 3-0 a la República Checa. Aunque la primera mitad ofreció un desarrollo sumamente disputado, trabado en el mediocampo y con un empate sin goles que premiaba el orden defensivo de los europeos, el entretiempo le sirvió al local para ajustar las piezas.
El grito sagrado llegó al minuto 55, cuando el lateral Mateo Chávez rompió el molde y mandó la pelota al fondo de la red para abrir el marcador. Solo seis minutos más tarde, al 61′, Julián Quiñones aprovechó una excelente combinación en ofensiva para estampar el 2-0 que desató la euforia en las tribunas. Con el partido completamente bajo control, el ingresado Álvaro Fidalgo selló la goleada al minuto 90+4′ con un remate esquinado. De esta forma, México cerró una fase de grupos perfecta: 9 puntos, 6 goles a favor y ninguno en contra.
Sudáfrica 1 – 0 Corea del Sur
La gran sorpresa de la noche se dio en el Estadio Monterrey, donde Sudáfrica dio el golpe de la jornada al derrotar por la mínima diferencia a Corea del Sur. Los asiáticos llegaban con la ventaja de correr en la segunda posición de la tabla y con el favoritismo de su lado, pero chocaron ante el amor propio y el despliegue físico extenuante del conjunto africano.
Sudáfrica se plantó firme en defensa y lastimó en los momentos de transición rápida. La única conquista del encuentro, obra de Thapelo Maseko, sirvió para que los “Bafana Bafana” aguantaran con el cuchillo entre los dientes las arremetidas coreanas.
Con este histórico triunfo, Sudáfrica trepó a las 4 unidades, le arrebató el segundo lugar de la zona a los asiáticos y abrochó su clasificación directa a la ronda eliminatoria, donde ya se confirmó que enfrentará a Canadá.
Grupo A
- 1 – México: 9pts (+6)
- 2 – Sudáfrica: 4pts (-1)
- 3 – Corea del Sur: 3pts (-2)
- 4 – República Checa: 1pts (-4)
