La Furia Roja volvió a apelar al libreto del drama para meterse entre los cuatro mejores del mundo. En un partidazo cambiante y de altísimo nivel táctico disputado en el Los Angeles Stadium, España derrotó por 2-1 a Bélgica gracias a un gol agónico en el epílogo del encuentro.
Con esta victoria, el seleccionado conducido por Luis de la Fuente se cobró revancha del histórico cruce de México 1986 y sacó boleto directo para enfrentar a Francia en la próxima instancia.
El encuentro comenzó bajo el dominio estratégico de España, que movió la pelota con paciencia buscando romper las líneas compactas del equipo de Rudi García. La paridad se quebró a los 30 minutos: Dani Olmo sacó un potente remate que Thibaut Courtois no logró contener en primera instancia; Fabián Ruiz, rápido de reflejos, capturó el rebote en el área y firmó el 1-0 para desatar la locura española.
Bélgica no se quedó de brazos cruzados y reaccionó antes de marchar al descanso con una muestra de efectividad pura. A los 40 minutos, en la primera aproximación clara de peligro sobre el territorio ibérico, Charles De Ketelaere conectó un certero testazo que venció a Unai Simón para estampar el 1-1.
El tanto del delantero belga cortó una impresionante racha de 650 minutos de imbatibilidad que arrastraba el arquero del Athletic Club de Bilbao en la Copa del Mundo.
En el complemento, las malas noticias golpearon el banco belga a los 70 minutos, cuando Thibaut Courtois debió abandonar el terreno de juego debido a una dolencia muscular, obligando el debut mundialista del joven arquero Senne Lammens. A partir de allí, el trámite ganó en nerviosismo y España refrescó las bandas con los ingresos de nico Williams y Merino para asediar el arco rival.
La recompensa definitiva llegó a los 87 minutos de juego. El defensor Pau Cubarsí ensayó un remate de media distancia que forzó una floja respuesta y un rebote insólito por parte de Lammens; de manera providencial, Mikel Merino —quien ya había sido el héroe agónico en los octavos ante Portugal— pescó la pelota viva en el área chica y la enterró en la red para sellar el 2-1 definitivo.
En tiempo de adición, Aymeric Laporte salvó un balón sobre la línea tras una mala salida de Unai Simón para blindar la clasificación de La Roja.
Cruce de titanes europeos en semifinales
Con este trabajadísimo triunfo en suelo californiano, España saca chapa de candidato y se instala firmemente en la antesala del partido decisivo de la cita mundialista.
El cuadro de las Semifinales ya tiene confirmado un choque estelar en la Zona Baja: España se medirá ante la Francia de Kylian Mbappé el próximo martes 14 de julio en el AT&T Stadium de Dallas, en una batalla continental que promete paralizar por completo al planeta fútbol
